Sur notre route vers le nord nous faisons un petit crochet par la vallée d’Elqui – une vraie oasis de verdure au milieux de ces paysages souvent arides (désormais infestés de cactus) !

La vallée est connue pour deux activités (qui peuvent aller ensemble !) : la pratique du kitesurf sur le lac de barrage de Embalse Puclaro, et les plantations de vignes à Pisco (du brandy de raisin dont le Chili se dispute l’origine avec son voisin péruvien) à flanc de montagne, notamment dans le village de Pisco Elqui (anciennement La Union, renommé ainsi pour attirer les masses touristiques).

Sur la route se trouve le village de Monte Grande qui fut le lieu de résidence de la poétesse (et prix Nobel) Gabriela Mistral… Comme son nom l’indique, pour arriver au fond de la vallée, la route est sinueuse, monte et descend sans arrêt. Pas de tout repos ni pour le conducteur, ni pour Napito, mais ça en valait la peine !